Cómo ayudar a una madre o un padre mayor que se siente solo

Por James editorial team, Golan Europe S.L. · Publicado 1 de noviembre de 2026 · 9 min de lectura

Averigua primero qué echa de menos: una persona, un papel o un grupo. Después crea una o dos costumbres fijas con la familia y busca un recurso cercano que le apetezca, como el centro de mayores o un programa del ayuntamiento. Propón, no impongas. Si notas una tristeza que dura más de dos semanas, pedid cita juntos con su médico de cabecera.

Primero, descubre qué le falta de verdad

No todas las soledades son iguales. Y no todas se arreglan igual. Antes de buscar soluciones, intenta entender cuál es la suya. Suele ser una de estas tres:

• Le falta una persona. Tu madre enviudó hace un año y las noches se le hacen cuesta arriba. Ningún taller sustituye a su marido, pero sí ayuda tener a alguien a esa hora.
• Le falta un papel. Tu padre se jubiló y ya nadie le pide opinión. Se siente de sobra. Necesita volver a ser útil.
• Le falta un grupo. Sus amigas de siempre han muerto o se han ido a vivir con sus hijos. No tiene con quién salir a pasear o ir a misa.

Cada caso pide algo distinto. Para la primera, contacto en las horas difíciles. Para la segunda, tareas y responsabilidades. Para la tercera, gente nueva cerca de casa.

Ten en cuenta que puede que no te lo diga claro. La Organización Mundial de la Salud recuerda que el aislamiento y la soledad afectan a cerca de una cuarta parte de las personas mayores, y que el estigma frena a muchas a la hora de pedir ayuda^[1]. Si dudas de que haya soledad, mira antes nuestra guía sobre las señales de soledad en personas mayores.

Pregunta sin que parezca un interrogatorio

La forma de sacar el tema importa. Un «mamá, te veo muy sola» puede doler. Suena a lástima. Es mejor hablar de cosas concretas y dejar que la conversación llegue sola.

Aprovecha momentos sin tensión: cuando le llevas en coche al mercado, mientras pela patatas, en la sobremesa del domingo. Algunas preguntas que abren la puerta:

• «¿Qué día de la semana es el más flojo para ti?»
• «¿Qué echas de menos de cuando trabajabas?»
• «Si pudieras quedar con alguien mañana, ¿con quién sería?»
• «¿Sigues viendo a las vecinas del tercero?»
• «¿Qué te apetecería hacer este invierno?»

No corrijas lo que diga. Si contesta «a mi edad ya no hay nada que hacer», no le lleves la contraria. Pregunta: «¿Qué te gustaba hacer hace diez años?». Ahí suelen aparecer pistas.

Crea costumbres fijas en familia

Una persona sola vive muchas horas sin nada marcado en el calendario. Las costumbres le dan algo que esperar. Y a la familia le quitan la culpa de «tendría que llamar más».

Algunas costumbres que funcionan bien en muchas casas:

1. La llamada de la mañana. Corta, a la misma hora. Un «¿qué tal has dormido?» de dos minutos marca el inicio del día.
2. La comida del domingo. Si vivís cerca, que sea en su casa alguna vez. Cocinar para otros da sentido a la compra de la semana.
3. Un encargo semanal. Pídele algo de verdad: que te guarde un táper de su cocido, que te cosa un bajo, que te explique cómo se hacían las cosas en el pueblo.
4. Un día fijo para cada hijo. Si sois varios hermanos, repartíos la semana en el grupo familiar. Así nadie carga con todo.

Lo importante no es la cantidad. Es que tu padre sepa que el martes le llama tu hermana y el jueves vas tú. Una costumbre pequeña que se cumple vale más que una promesa grande que se olvida.

Los nietos, un puente en las dos direcciones

Los nietos pueden ser un gran apoyo para un abuelo que se siente solo. Y la relación beneficia a los dos. En España, muchos abuelos recogen a los niños del colegio o les dan de comer. Ese papel les da rutina y orgullo.

Si los nietos son mayores, hay otras formas de unirles:

• Que el abuelo le enseñe al nieto a jugar al mus, a hacer una tortilla o a arreglar un enchufe.
• Que la nieta le enseñe a la abuela a mandar audios o a hacer videollamadas.
• Que el nieto adolescente le entreviste para un trabajo de clase sobre la historia de la familia.
• Que compartan una afición: el fútbol, las plantas, una serie.

Un nieto que llama por su cuenta, sin que se lo pidan sus padres, vale oro. Anímale a hacerlo de vez en cuando.

Si vivís lejos, tenemos una guía sobre cómo mantener el contacto con los abuelos a distancia.

El pueblo, el verano y los inviernos largos

En muchas familias españolas, los abuelos pasan el verano rodeados de gente. Llegan los hijos, los nietos, las fiestas del pueblo. Y luego, en septiembre, todo se vacía de golpe.

Ese contraste pesa. El invierno en un pueblo pequeño, o en un piso de ciudad con pocos vecinos conocidos, puede ser muy largo. Piensa en el año entero, no solo en agosto:

• Reparte las visitas. Mejor un fin de semana cada mes que tres semanas seguidas en verano.
• Ojo con las fechas tras el verano y tras Navidad. Son las semanas en que más se nota el vacío.
• Pregunta qué queda abierto en invierno: el centro social, el bar, la parroquia, la asociación de jubilados.
• Si el pueblo se queda casi vacío, habla con tu padre sobre pasar los meses fríos cerca de algún hijo. Que sea una propuesta, nunca una orden.

Busca recursos cerca de casa

Las llamadas ayudan, pero no sustituyen a una cara conocida en la misma calle. En España hay muchos recursos públicos y vecinales, aunque no siempre se conocen:

• Centros de mayores. Casi todos los municipios tienen uno. Hay talleres, gimnasia suave, baile, excursiones, partidas de cartas y cafetería barata.
• Programas municipales contra la soledad no deseada. Cada vez más ayuntamientos tienen programas de acompañamiento, con voluntarios que visitan o llaman a personas mayores. Pregunta en los servicios sociales de tu municipio.
• Teleasistencia. Es un servicio con un botón en la muñeca o en el cuello que conecta con una central las 24 horas. Muchos servicios incluyen también llamadas periódicas para saber cómo está la persona. Se pide en los servicios sociales.
• Envejecimiento activo y viajes. El Imserso informa sobre envejecimiento activo y sobre sus programas de turismo y termalismo para mayores^[2]. Un viaje en grupo puede ser el primer paso para conocer gente.
• Aulas de mayores y universidades de la experiencia. Para quien disfruta aprendiendo.

La OMS cita el acompañamiento, los grupos comunitarios, los grupos de arte y el voluntariado entre las formas de reducir la soledad en la vejez^[1].

Ofrécete a acompañarle el primer día. Conocer el sitio con alguien de confianza quita mucho miedo.

Ayúdale a pensar de otra manera, con suavidad

Una persona que lleva tiempo sola suele pensar que molesta. Si nadie le llama, cree que es porque no le quieren. Si en el centro de mayores nadie le habla el primer día, decide no volver.

Un gran análisis de programas contra la soledad encontró que, en los estudios más rigurosos, los mejores resultados llegaban al cambiar esas ideas sobre el contacto con los demás^[3].

Tú puedes ayudar en el día a día. Si dice «no quiero molestar a la prima Carmen», responde: «Seguro que se alegra. ¿La llamamos ahora juntas?». Si el primer día en el taller salió regular, dile que a casi todos les pasa y anímale a probar dos o tres veces más.

Cuando la tristeza pesa más que la soledad

A veces la soledad abre la puerta a algo más serio. La OMS informa de que las personas que se sienten solas tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión^[4].

Presta atención si durante más de dos semanas tu madre o tu padre está muy triste, ha perdido el interés por todo, duerme o come mucho más o mucho menos, o dice cosas como «para qué seguir». No te corresponde ponerle nombre. Te corresponde ayudar a que lo vea un profesional.

Pide cita en el centro de salud y ofrécete a ir con él. Lleva apuntado lo que has notado y desde cuándo. Nuestro artículo sobre los síntomas de depresión en personas mayores te ayuda a ordenar lo que ves.

Si habla de no querer vivir, no lo dejes para mañana. En España, el 024 atiende a personas con pensamientos suicidas y a sus familiares. Es gratuito, confidencial y funciona las 24 horas^[5]. Si hay un peligro inmediato, llama al 112.

Una compañía con IA para las horas vacías

Algunas familias usan una compañía con inteligencia artificial para las horas en que nadie puede estar. James, por ejemplo, habla en voz alta, recuerda lo que la persona le ha contado y puede llamarla dos veces al día si ella quiere. Siempre dice que es una IA. No sustituye a la familia ni al médico, y anima a la persona a llamar a los suyos. En nuestra página de salud explicamos cómo actúa ante el ánimo bajo y cuándo avisa a la familia.

James es una inteligencia artificial, no un médico. Para medicamentos y tratamientos, consulta a tu médico o farmacéutico.

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