Arnaque « Coucou maman » et faux petit-fils : comment la reconnaître

Par James editorial team, Golan Europe S.L. · Publié 1 novembre 2026 · 7 min de lecture

L'arnaque « Coucou maman » commence par un message d'un inconnu qui se fait passer pour votre enfant ou petit-enfant, souvent avec un « nouveau numéro ». Très vite, il demande de l'argent en urgence. La parade est simple : ne payez rien, ne répondez pas sur ce numéro et appelez votre proche sur son ancien numéro. Convenez aussi d'un mot de passe familial.

Comment se déroule l'arnaque, étape par étape

Le scénario varie peu. C'est justement ce qui permet de le repérer.

1. Le premier message. Un SMS ou un message WhatsApp arrive d'un numéro inconnu : « Coucou maman, j'ai cassé mon téléphone, voici mon nouveau numéro. » Il n'y a pas de prénom, car l'escroc ne le connaît souvent pas.
2. La mise en confiance. Vous répondez « C'est toi, Julie ? ». L'escroc reprend le prénom que vous venez de lui donner. Il discute un peu, parle de son téléphone en panne, de sa journée.
3. L'urgence. Une facture à payer aujourd'hui, un loyer, une amende, un achat bloqué. Il ne peut pas payer lui-même « à cause du téléphone ».
4. La demande précise. Un virement vers un RIB qui n'est pas à son nom, un « ami » ou un « propriétaire ». Parfois, des cartes cadeaux ou des recharges à acheter au bureau de tabac.
5. Le refus d'appeler. Si vous proposez un appel, il trouve une excuse : micro cassé, réunion, réseau mauvais.

La version « faux petit-fils » vise plutôt les grands-parents, parfois par téléphone. Une voix jeune et paniquée parle d'un accident ou d'un problème avec la police. Elle supplie de ne rien dire aux parents.

Les signaux qui doivent vous arrêter

Un seul de ces signes suffit pour faire une pause :

• un numéro inconnu qui dit être un proche ;
• un message qui commence sans prénom ;
• une demande d'argent dans les premiers échanges ;
• une urgence qui ne peut « pas attendre ce soir » ;
• un compte bancaire au nom d'une autre personne ;
• un refus d'appel vocal ou vidéo ;
• une demande de secret : « ne dis rien à papa ».

Cybermalveillance.gouv.fr, le dispositif public d'aide aux victimes, rappelle une règle de base : en cas de doute, contactez directement la personne ou l'organisme par un moyen que vous connaissez déjà, et non par celui fourni dans le message^[1].

Pourquoi tant de gens tombent dans le piège

Ce n'est pas une affaire de naïveté. Cette arnaque joue sur l'amour et l'inquiétude, deux sentiments qui court-circuitent la réflexion. Quand on croit que son enfant est en difficulté, on veut l'aider vite.

Les personnes âgées sont davantage ciblées. Une revue de recherche cite plusieurs facteurs : l'isolement, une grande confiance envers les autres, des changements dans la gestion des émotions et un manque d'information sur les fraudes^[2]. Une méta-analyse menée aux États-Unis estime qu'environ une personne âgée sur 18, vivant chez elle et sans trouble cognitif, est victime d'une fraude financière chaque année^[3]. Les auteurs pensent que ce chiffre est sous-estimé, car beaucoup de victimes n'en parlent pas.

La honte joue un grand rôle dans ce silence. Si cela arrive à votre parent, votre premier mot compte : « Ce n'est pas ta faute, ces gens sont des professionnels. »

La voix imitée par l'IA : ce qui change

Avec les outils d'intelligence artificielle, un escroc peut imiter une voix à partir de quelques extraits audio. Une courte vidéo publiée sur un réseau social peut suffire. L'appel ressemble alors vraiment à celui de votre petit-fils.

Cela change une chose importante : reconnaître la voix ne prouve plus rien. Les bons réflexes restent les mêmes, mais ils deviennent indispensables :

• raccrocher, même si la voix semble familière ;
• rappeler soi-même la personne sur le numéro enregistré depuis longtemps ;
• poser une question que seul le vrai proche connaît ;
• utiliser le mot de passe familial.

Pour en savoir plus sur les risques et les bons usages de l'IA chez les seniors, lisez notre article sur les compagnons IA pour personnes âgées.

Le mot de passe familial, une parade simple

Choisissez ensemble un mot ou une courte phrase connue seulement de la famille proche. Ce ne doit être ni un prénom, ni une date de naissance, ni rien de visible sur les réseaux sociaux. Par exemple, le nom d'un ancien chien inventé pour l'occasion, ou un plat de famille.

La règle est claire : toute demande d'argent par message ou par téléphone doit contenir ce mot. Sans lui, on ne paie pas.

Pour que cela marche :

• écrivez le mot sur un papier rangé chez votre parent, pas dans le téléphone ;
• rappelez-le de temps en temps, par exemple aux repas de famille ;
• dites clairement à votre parent qu'il a le droit de vous le demander, même si vous êtes vraiment en difficulté.

Prévenez aussi vos enfants adultes. Ils doivent savoir que leurs parents leur poseront la question, et ne pas s'en vexer.

Vous pouvez même faire un petit exercice, annoncé comme tel. Montrez à votre parent un faux message écrit par vous : « Coucou maman, nouveau numéro, peux-tu m'avancer 500 euros ? » Puis demandez : « Que ferais-tu ? » Discutez ensuite de sa réponse, sans le juger. Répéter le bon geste une fois, au calme, aide à le retrouver le jour où le stress arrive. Il saura alors qu'appeler pour vérifier n'est jamais une insulte.

Si vous recevez le message : que faire tout de suite

1. Ne répondez pas sur le nouveau numéro et ne cliquez sur aucun lien.
2. Appelez votre proche sur son numéro habituel. S'il ne répond pas, appelez son conjoint, un frère, un collègue.
3. Ne payez rien tant que vous n'avez pas parlé à la personne, de vive voix.
4. Gardez le message en faisant une capture d'écran. C'est une preuve utile.
5. Signalez et bloquez le numéro. WhatsApp et les messageries permettent de signaler un compte. Pour les SMS frauduleux, Cybermalveillance.gouv.fr indique la plateforme officielle de signalement^[1].

Prévenez ensuite les autres membres de la famille. Les escrocs essaient souvent plusieurs proches à la suite.

L'argent est parti : les démarches dans l'ordre

Il faut agir vite, le jour même si possible.

1. Appelez votre banque avec le numéro au dos de votre carte, pas avec un numéro reçu par message. Demandez si le virement peut être bloqué ou rappelé, et faites opposition sur la carte si vous avez donné ses données.
2. Changez vos mots de passe si vous avez transmis un code ou un identifiant.
3. Déposez plainte au commissariat ou à la gendarmerie, avec les captures d'écran, le numéro de l'escroc et le RIB utilisé. Une plainte peut aussi être adressée par écrit au procureur de la République^[1].
4. Faites-vous accompagner. Le site Cybermalveillance.gouv.fr propose un diagnostic en ligne et oriente les victimes vers les bonnes aides^[4].

Méfiez-vous ensuite des « secondes arnaques ». Des faux enquêteurs ou de faux avocats peuvent rappeler en promettant de récupérer l'argent contre des frais. Un vrai service public ne demande jamais de payer pour cela.

Quand l'arnaque cache autre chose

Parfois, ce n'est pas un inconnu qui abuse de la confiance d'une personne âgée, mais quelqu'un de son entourage. L'Organisation mondiale de la santé classe l'abus financier parmi les formes de maltraitance des personnes âgées. Selon ses données, environ 6,8 % des personnes âgées vivant chez elles en ont subi un au cours de l'année précédente^[5].

Si vous voyez des retraits inhabituels, un nouvel « ami » très présent ou un parent qui semble avoir peur de parler d'argent, ouvrez la discussion avec douceur. En cas de danger immédiat, appelez le 112.

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