Comment aider une personne malvoyante au quotidien

Par James editorial team, Golan Europe S.L. · Publié 1 novembre 2026 · 7 min de lecture

Pour aider une personne malvoyante au quotidien, commencez par la maison : plus de lumière, des contrastes forts, des objets toujours rangés au même endroit. Décrivez avec des mots plutôt que de montrer du doigt. Proposez de lire le courrier, et réglez son téléphone en grand. Demandez-lui toujours avant d'aider. Et parlez-en à son ophtalmologiste : des services basse vision existent.

Comprendre ce que votre proche voit

« Malvoyant » ne veut pas dire « aveugle ». La plupart des personnes malvoyantes voient encore, mais mal, et pas toujours de la même façon. Avec une DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge), le centre de l'image devient flou. La personne voit sur les côtés, mais pas le visage en face d'elle. Avec un glaucome, c'est souvent l'inverse : le champ se rétrécit sur les bords. La cataracte voile tout, comme une vitre sale.

Selon l'OMS, la majorité des personnes qui ont une déficience visuelle ou une cécité ont plus de 50 ans. La cataracte, la DMLA, le glaucome et la rétinopathie diabétique figurent parmi les causes principales^[1].

Le plus simple est de demander : « Qu'est-ce qui est le plus difficile pour toi en ce moment ? » Lire les prix, reconnaître les gens, descendre l'escalier, voir la nuit tombée ? La réponse vous dira par où commencer. Ne supposez rien. Deux personnes avec la même maladie peuvent avoir des besoins très différents.

Éclairer et contraster la maison

La lumière est le premier outil. Beaucoup de logements de personnes âgées sont trop sombres : ampoules faibles, abat-jour épais, volets à moitié fermés.

Quelques changements simples :

• Plus de lumière là où on fait des choses. Une lampe orientable près du fauteuil de lecture, au-dessus du plan de travail, près de l'évier.
• Moins d'éblouissement. Un voilage sur une fenêtre très lumineuse. Pas de sol brillant ni de table vernie qui renvoie la lumière.
• Des veilleuses dans le couloir et la salle de bains, pour la nuit.
• Un éclairage régulier d'une pièce à l'autre, sans passer brusquement du clair au sombre.

Ensuite, jouez sur les contrastes. Une assiette blanche sur une nappe blanche disparaît. Une assiette blanche sur un set foncé se voit. Le même principe marche partout : un interrupteur foncé sur un mur clair, une serviette colorée dans une salle de bains blanche, une bande de couleur sur le bord des marches.

Ce n'est pas un détail. Une revue d'études a trouvé un lien entre chutes répétées et mauvaise vision des faibles contrastes, ainsi qu'avec une mauvaise perception de la profondeur^[2]. L'OMS note aussi que la déficience visuelle augmente chez les personnes âgées le risque de chutes et de fractures^[1]. Le bord d'une marche bien visible peut éviter une chute.

Ranger toujours au même endroit

Pour quelqu'un qui voit mal, chercher un objet peut prendre de longues minutes. La règle d'or : chaque chose a sa place, et on la remet à sa place.

Cela vaut pour vous aussi. Si vous rangez la cuisine de votre parent, ne déplacez rien sans le lui dire. Une tasse « mieux rangée » est une tasse perdue. Fermez les portes de placard et ne laissez pas un sac au milieu du couloir.

Quelques astuces pratiques :

• des élastiques ou des pastilles en relief sur les flacons et les boîtes qui se ressemblent ;
• des étiquettes en très gros caractères, écrites au feutre noir ;
• les boutons du four et du lave-linge marqués d'un point en relief sur les réglages habituels ;
• les vêtements rangés par couleur, ou par tenues complètes.

Pour les médicaments, ne bricolez pas seul. Demandez au pharmacien comment rendre les boîtes plus faciles à reconnaître pour votre parent.

Décrire au lieu de montrer

« C'est là-bas », « Regarde ça », « Ton verre est ici » : ces phrases n'aident pas quelqu'un qui ne voit pas où vous pointez. Il faut mettre des mots sur l'espace.

Par exemple :

• « Ton verre est à droite de ton assiette, près de ta main. »
• « La chaise est juste derrière toi. »
• « Il y a trois marches, puis un palier. »
• « Dans l'assiette, la viande est en bas, les légumes à gauche. »

Quand vous entrez dans une pièce, dites qui vous êtes : « C'est Marc. » Votre parent ne reconnaît peut-être plus les visages de loin. Dites aussi quand vous partez. Personne n'aime parler à une pièce vide.

Pour guider quelqu'un dehors, ne le poussez pas et ne le tirez pas par le bras. Proposez-lui votre coude. Il le tient et marche un demi-pas derrière vous. Annoncez les obstacles : trottoir, porte, marche qui monte ou qui descend.

Et demandez toujours avant d'aider. « Tu veux mon bras ? » respecte votre parent. Le prendre sans demander peut le blesser ou le déséquilibrer.

Le courrier, les papiers et le téléphone

Les lettres sont souvent le gros souci. Factures, impôts, courriers de la caisse de retraite : tout est écrit petit. Beaucoup de personnes malvoyantes laissent les enveloppes s'empiler, de peur de rater quelque chose.

Proposez un moment fixe, par exemple chaque semaine, pour lire le courrier ensemble. Lisez à voix haute, puis laissez votre parent décider. C'est son courrier, ses choix.

Côté téléphone, les réglages peuvent tout changer :

• agrandir le texte et les icônes dans les réglages d'affichage ;
• activer le zoom ou la loupe intégrée, qui utilise l'appareil photo ;
• utiliser la commande vocale pour appeler ou dicter un message ;
• activer la lecture d'écran pour que le téléphone lise à voix haute.

Ces fonctions existent sur iPhone comme sur Android, dans la partie « Accessibilité ». Installez-les avec lui, une à la fois, et notez la marche à suivre sur une feuille écrite en gros.

James peut aussi lire à voix haute une lettre ou une étiquette quand votre parent allume la caméra, et seulement à ce moment-là. Rien n'est enregistré. Si la famille signale une basse vision, il en tient compte. Voyez comment James s'adapte à une basse vision.

Quand votre parent voit des choses qui n'existent pas

Certaines personnes qui perdent la vue voient des images très nettes qui ne sont pas là : des fleurs, des motifs, des visages, des animaux. C'est le syndrome de Charles Bonnet. Le cerveau, privé d'images, en fabrique lui-même.

Ce n'est pas rare. Une analyse de 49 études a trouvé ce syndrome chez environ 10 % des patients suivis pour un problème des yeux. Le chiffre était plus élevé chez les personnes en rééducation de la vision^[3].

Beaucoup n'osent pas en parler. Ils ont peur qu'on les croie « fous ». Pourtant, la personne sait en général que ces images ne sont pas réelles. Les spécialistes soulignent qu'expliquer que ces visions sont bénignes, et ne sont pas un signe de maladie mentale, rassure beaucoup^[4].

Posez la question simplement : « Il t'arrive de voir des choses dont tu sais qu'elles ne sont pas là ? » Puis parlez-en à son ophtalmologiste. En revanche, si des visions arrivent avec une confusion soudaine, c'est différent : voyez la confusion soudaine chez une personne âgée.

Faire appel aux professionnels de la basse vision

Le premier interlocuteur est l'ophtalmologiste. Il surveille la maladie et dit ce qui peut encore être corrigé. Une cataracte, par exemple, peut parfois s'opérer. C'est lui qui décide.

Quand la vue ne peut plus être améliorée, la réadaptation reste possible. Une revue d'études sur la DMLA conclut que les programmes de basse vision et les aides optiques aident à vivre avec la perte de vue^[5]. En France, l'orthoptiste peut faire une rééducation basse vision. Certains opticiens proposent des loupes et des aides adaptées. Des services spécialisés apprennent aussi à se déplacer seul en sécurité.

Enfin, surveillez le moral. L'OMS note que les adultes qui voient mal ont plus souvent de la dépression et de l'anxiété. Chez les personnes âgées, la vue qui baisse peut aussi isoler^[1]. Si votre parent se replie, lisez les signes de dépression chez la personne âgée.

James est une intelligence artificielle, pas un médecin. Pour les médicaments et les traitements, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien.

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