Comment parler à une personne âgée malentendante

Par James editorial team, Golan Europe S.L. · Publié 1 novembre 2026 · 8 min de lecture

Pour parler à une personne âgée malentendante, attirez d'abord son attention, puis placez-vous face à elle, le visage éclairé. Articulez un peu plus, sans crier. Si elle ne comprend pas, dites la phrase autrement plutôt que de la répéter plus fort. Coupez la télévision et choisissez un endroit calme. Et proposez-lui un bilan auditif chez son médecin traitant.

Ce que vit une personne qui entend mal

Entendre mal, ce n'est pas seulement entendre moins fort. Souvent, les sons sont là, mais les mots sont flous. Les consonnes se mélangent : « bain », « pain » et « main » se ressemblent. La personne entend qu'on lui parle, sans savoir ce qu'on dit.

C'est très courant. Selon l'OMS, plus d'un quart des personnes de plus de 60 ans ont une perte auditive qui gêne la vie de tous les jours^[1].

Suivre une conversation devient alors un effort. Il faut deviner, combler les trous, lire sur les lèvres. Au bout d'une heure, c'est épuisant. Beaucoup de personnes finissent par hocher la tête et sourire, pour ne pas déranger. Cela ne veut pas dire qu'elles ont compris.

Gardez aussi en tête que l'audition varie. Elle est souvent moins bonne le soir, avec la fatigue, ou quand la personne est malade.

Avant de parler : attirer l'attention et se placer

La première phrase est souvent perdue. La personne ne savait pas qu'on s'adressait à elle. Alors, commencez par l'appeler par son prénom, ou touchez doucement son bras. Attendez qu'elle vous regarde.

Ensuite, pensez à votre place dans la pièce :

• Face à elle, à environ un mètre, à hauteur de ses yeux. Asseyez-vous si elle est assise.
• La lumière sur votre visage, pas dans son dos. Évitez de vous tenir devant une fenêtre : vous deviendrez une silhouette sombre.
• Rien devant la bouche. Ni main, ni tasse, ni stylo. Si vous portez un masque, sachez qu'il gêne beaucoup.
• Du côté de la meilleure oreille, si elle en a une. Demandez-lui simplement : « Je me mets où, pour que tu m'entendes mieux ? »

Voir le visage aide beaucoup. Dans une étude, des personnes malentendantes comprenaient nettement mieux quand elles pouvaient à la fois entendre et voir la personne qui parlait^[2]. Les lèvres, les sourcils et les gestes complètent ce que l'oreille ne capte pas.

Parler net, pas plus fort

Le réflexe, c'est de hausser la voix. Mais crier déforme les sons. Le visage se crispe et la personne peut se sentir grondée. Ce qui aide vraiment, c'est une parole claire.

Des chercheurs ont comparé deux façons de parler à des personnes qui entendent mal : la voix de tous les jours et une voix volontairement claire. Avec la voix claire, les auditeurs comprenaient nettement plus de mots^[3].

Concrètement, parler clair veut dire :

• articuler la fin des mots, sans exagérer les grimaces ;
• ralentir un peu et marquer de petites pauses entre les idées ;
• dire une seule chose à la fois ;
• garder une voix posée, un peu plus forte que d'habitude, mais sans hurler ;
• annoncer le sujet : « Je te parle de dimanche, du repas chez Paul. »

Annoncer le sujet change tout. Une fois que la personne sait de quoi on parle, elle devine beaucoup plus facilement les mots manquants.

Quand le message ne passe pas : reformuler

Vous avez dit « On part à quatre heures ». Elle répond « Quoi ? ». Si vous répétez la même phrase plus fort, elle risque de bloquer sur le même mot. Essayez plutôt une autre formulation : « Départ à seize heures, après le goûter. »

Quelques astuces pour débloquer un échange :

1. Changez les mots. Remplacez un mot difficile par un mot plus facile à lire sur les lèvres.
2. Écrivez le mot clé. Un nom, une heure, une adresse. Un carnet sur la table ou l'écran du téléphone suffit.
3. Montrez. Désignez l'objet, le calendrier, la photo.
4. Vérifiez sans piéger. Plutôt que « Tu as compris ? », demandez : « On se retrouve où, du coup ? »

Ne dites jamais « Laisse tomber, ce n'est pas important ». Pour la personne, c'est une porte qui se ferme. Elle se sent mise à l'écart, même si vous vouliez juste éviter de la fatiguer.

Réduire le bruit autour de vous

Le bruit de fond est l'ennemi principal. Une télévision allumée, un lave-vaisselle, une rue animée : pour une oreille fragile, tout se mélange avec la voix.

À la maison :

• éteignez la radio ou la télévision pendant la conversation ;
• fermez la porte de la cuisine si une machine tourne ;
• préférez une pièce avec des rideaux, des tapis, des coussins, qui étouffent l'écho.

Les repas de famille sont souvent les plus durs. Plusieurs personnes parlent en même temps, les couverts tintent, les enfants rient. Placez votre proche en bout de table, dos au mur, avec la personne la plus bavarde face à lui. Évitez de parler à plusieurs à la fois. Faites un petit résumé quand le sujet change : « On parle des vacances de Léa. »

Au restaurant, choisissez une table dans un coin, loin de la cuisine et de la musique.

Les appels téléphoniques et les visios

Au téléphone, on perd le visage. C'est souvent là que la personne décroche le moins, ou raccroche vite. Elle n'ose pas dire qu'elle n'entend rien.

Pour vous aider :

• appelez à une heure fixe, quand la maison est calme ;
• présentez-vous dès le début : « C'est Sophie, ta fille » ;
• parlez lentement et faites des phrases courtes ;
• répétez en fin d'appel l'information importante, et envoyez-la ensuite par SMS.

La visio est souvent plus confortable qu'un appel classique, car on voit les lèvres. Sur la plupart des smartphones, on peut aussi activer les sous-titres automatiques pour les vidéos et certains appels. Ces outils ne sont pas parfaits, mais ils rassurent beaucoup de personnes.

Pensez aussi à lui demander comment elle préfère être jointe. Certaines personnes aiment mieux un message écrit qu'un appel qu'elles comprennent mal.

Les appareils auditifs : en parler sans forcer

Une perte d'audition non prise en charge a des conséquences. L'OMS cite les difficultés à communiquer, l'isolement et la solitude. Elle signale aussi un risque accru de démence et de déclin cognitif quand la perte auditive n'est pas traitée^[1]. Une revue d'études a aussi trouvé un lien entre perte auditive et solitude chez les personnes âgées^[4]. Un lien n'est pas une certitude, mais c'est une bonne raison de faire un bilan.

En France, le premier pas est souvent le médecin traitant. Il peut regarder les oreilles et orienter vers un ORL, le médecin spécialiste de l'oreille. L'ORL fait les tests et dit si un appareil peut aider. L'audioprothésiste règle ensuite l'appareil. Un orthophoniste peut aussi aider à mieux lire sur les lèvres. Les recommandations anglaises du NICE prévoient, de même, un bilan auditif quand un adulte a du mal à entendre. Elles demandent aussi d'agir très vite quand l'audition baisse soudain, en quelques jours^[5]. Dans ce cas, n'attendez pas : appelez le médecin le jour même.

Beaucoup de personnes ont un appareil mais ne le portent pas. Les raisons citées le plus souvent : il n'apporte pas assez, ou il est inconfortable^[6]. Avant de vous fâcher, demandez ce qui gêne. Un réglage, un embout mieux adapté ou de nouvelles piles changent parfois tout. L'audioprothésiste est là pour ça.

Si votre proche refuse le sujet, ne forcez pas. Parlez de situations concrètes : « J'ai l'impression que les repas te fatiguent. Tu veux qu'on en parle à ton médecin ? »

Garder le lien malgré la fatigue

Parler avec quelqu'un qui entend mal demande de la patience des deux côtés. Il est normal que vous soyez parfois agacé. Faites une pause, puis reprenez calmement.

Proposez des moments où l'audition compte moins : une promenade, un jeu de cartes, un album photo, un repas à deux. Le lien passe aussi par les gestes et le temps partagé. Pour trouver de bons sujets, voyez nos questions à poser à ses grands-parents. Si votre parent vit seul et se replie, lisez aussi comment aider une personne âgée seule.

Si votre proche utilise James, sachez que la famille peut lui signaler une perte auditive. James adapte alors sa façon de parler. Il ne remplace ni un bilan ni un appareil. Vous pouvez voir comment James s'adapte à une perte auditive.

James est une intelligence artificielle, pas un médecin. Pour les médicaments et les traitements, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien.

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